Copy of Week 15 Day 2: Conditional and Other Tenses

In previous lessons, you have learned about the conditional mood and its uses (especially in the three conditional forms). However, sometimes it can be confusing to determine whether you should use the conditional or another mood. This lesson will help you distinguish between the conditional and the indicative and subjunctive.

Conditional and Subjunctive

• By definition, the conditional mood is used to discuss conditions, while the subjunctive is used to express something “subjective,” an opinion or a feeling. Both discuss possibilities.
• The use of moods and tenses varies between languages, therefore it is very easy for a non-native speaker to make mistakes. To avoid mistakes, practicing alone is not enough.
• In French, some expressions require subjunctive, whereas others use conditional. 

Dans les leçons précédentes, nous avons vu le conditionnel et ses usages. Cependant, parfois, nous pouvons hésiter entre l’emploi du conditionnel ou celui d’un autre mode. Ce cours devrait vous aider à choisir entre le conditionnel, le subjonctif et l’indicatif .

Conditionnel ou subjonctif

• Par définition, le mode conditionnel parle des conditions dans lesquelles se fait une action, tandis que le subjonctif exprime quelque chose de subjectif, une opinion, un sentiment. Mais les deux modes évoquent des possibilités.
• L’emploi des modes et temps varie selon les langues, c’est pourquoi il est très courant pour un locuteur non natif de faire des fautes. Et la pratique seule n’est pas suffisante pour les éviter.
• En français certains mots introducteurs requièrent le subjonctif et d’autres le conditionnel.

The translation of these expressions only serves as an indication of their meaning because some of them do not have an exact equivalent in English. Try to learn them in French, together with the mood of the verb that follows them.

Conditional or Indicative

Let’s have a quick review of the three forms of “si” in French

• The real conditional: Si + present (indicative mood), present/future (indicative mood)
• The hypothesis conditional: Si + imperfect (indicative mood), present conditional
• The regret conditional: Si + pluperfect (indicative mood), past conditional

You may see that we never use the conditional mood with a subordinating clause that contains si, only in the principal clause. However, what if we don’t use “si” in our conditional sentence? Let’s take a look at this example:

La traduction de ces expressions ne sont qu’indicatives quant à leur sens : en effet, certaines n’ont pas d’équivalents en anglais. Essayez donc de les apprendre en français, et de mémoriser le mode qui va avec.

Conditionnel ou indicatif

Révisons rapidement les trois expressions de la condition en français :

• L’action peut se produire → si + indicatif présent / présent ou futur de l’indicatif
• Le potentiel ou l’irréel du présent : l’action a peu de chance de se produire → si + indicatif imparfait / conditionnel présent.
• L’irréel du passé (conditionnel de regret) : l’action ne s’est pas produite dans le passé → si + plus que parfait de l’indicatif / passé du conditionnel.

Attention : on n’emploie jamais le conditionnel dans une proposition subordonnée introduite par si,
on le met dans la proposition principale.
Cependant, si l’on n’utilise pas la conjonction si dans la phrase conditionnelle ? Regardons cet exemple :

• This is a third form of conditional (the regret of the past), but here both verbs should be in conditional, because there is no “si.”
• This form in French is similar to the inversion to express conditional in English. Below is the translation.

Remember: No conditional right after “si.” But when “si” is masked, use the conditional mood in both the condition clause and the consequence clause.

Dialogue:

• Il s’agit là de l’irréel du passé (3ème expression de la condition), mais comme on n’a pas utilisé la conjonction si, on a le droit d’employer le conditionnel dans la subordonnée.
• De ce fait, cette forme s’apparente à la structure inversée pour exprimer une condition en anglais.

En résumé : pas de conditionnel après si, mais quand si est omis, on peut employer le conditionnel dans les deux propositions.

Dialogue: