Copy of Week 19, Day 1: C’est and Il Est

How are you today? It's the beginning of another week, which means a new set of lessons for you to study. Today, we'll be tackling a very useful topic: c’est and il est.

First, let's take a look at the similarities between the two:

❑  Both are used to say "it is," "that is," "this is," or even "they are" and "he/she is."

❑  The two are also root forms and may change their form when talking about specific things (c’est becomes ce sont when plural and il est becomes elle est, ils sont, or elles sont).

❑  You use il est and c’est to give impersonal and general comments like "it's nice," "it's unfortunate," or "it's wonderful" ; « it’s normal …, « it’s obvious that... ».

Both expressions may seem like they mean the same thing, but they are not interchangeable. And so the question goes, when should you use c’est, and when should you use il est?

Vous allez bien, aujourd’hui ? C’est le début d’une nouvelle semaine!Un nouvel ensemble de leçons à étudier. Et aujourd’hui, nous parlerons d’un sujet très utile : l’emploi de c’est et de il est.

Et d’abord, regardons les similitudes entre les deux:

❑  Les deux traduisent : it is, that is ou même they are et il/elle est.

❑  Les deux sont des formes de base, qui peuvent changer en fonction de ce dont on parle : c’est devient ce sont devant un mot pluriel ; et il est peut devenir elle est, ils sont ou elles sont.

❑  Vous utiliserez il est et c’est pour faire un commentaire général et impersonnel : par exemple, « c’est beau », « c’est malheureux » ou « c’est magnifique » ; « il est normal que... », « il est évident que... ».

Les deux expressions peuvent sembler avoir la même signification, pourtant, elles ne sont pas interchangeables. Quand devrez-vous utiliser c’est, et quand emploierez-vous il est ?

❑  With adjectives:

   o Use c’est when the adjective describes a situation. Example: C’est bizarre!

   o Use c’est when the adjective describes something that was already mentioned or is implied in the conversation. Example:

❑  Avec les adjectifs:

   o Utilisez c’est quand les adjectifs décrivent une situation. Par exemple : « c’est bizarre ! »

   o Utilisez c’est quand les adjectifs décrivent quelque chose qui a été déjà mentionné ou qui est sous-entendu, dans la conversation.

   o Use il est when the adjective describes a person.

Example: il est bizarre!

❑ With nouns:

   o Use c’est with modified nouns. Modified nouns are nouns that come with either an article, an adjective, or both.

Examples:

   o Utilisez il est quand les adjectifs décrivent une personne. 

Par exemple : « il est bizarre ! »

❑ Avec les noms:

   o Utilisz c’est avec les « noms modifiés » ( un nom modifié est un nom accompagné d’un article , d’un adjectif ou des deux).

Exemples:

C'est ma mère. (That's my mother.)

C'est la vie ! (That's life!)

C'est une bonne idée. (That's a good idea.)

   o  Use il est with unmodified nouns. Unmodified nouns are nouns that have no article, adjective, or any other modifier. These are usually nouns about profession, nationality, or religion.

C'est ma mère. (That's my mother.)

C'est la vie! (That's life!)

C'est une bonne idée. (That's a good idea.)

   o  Utilisez il est avec des noms « non modifiés » (un nom non modifié n’est accompagné ni d’un article, ni d’un adjectif, ni d’un autre modificateur ; c’est généralement un nom de profession, de nationalité ou de religion).

❑ With adverbs:

❑ Avec les adverbes:

   ● Use il est with an unmodified adverb.

Example: Il est tard. (It’s late.)

   ● Use c’est with a modified adverb.

Example: C’est trop tard. (It’s too late.)

❑  With impersonal expressions:

   ● Use c’est when you want to sound less formal.

   ● Use il est when you want to sound more formal.

❑  With expressions related to time:

   ● Use il est when you are stating the time.

Example: Il est cinq heures. (It’s five o’clock.)

   ● Use c’est when you are telling the length or period of time.

Example: Paris-Provence, c’est cinq heures. (Paris to Provence is five hours.)

❑ Here are other uses which are specific to c’est:

   ● Use c’est with proper names.

Example: C’est Pierre. (That’s Pierre.)

   ● Use c’est with stressed pronouns.

Example: C’est moi. (That’s me.)

  ● Usage specific to il est:

  ● Use il est with prepositional phrases.

Example: Il est à l'hôpital. (He’s at the hospital.)

   o Utilisez il est avec un adverbe non modifié.

Par exemple : « Il est tard. » ( It’s late)

   o Utilisez c’est avec un adverbe modifié.

Par exemple : « C’est trop tard ! » (It’s too late)

❑  Avec les expressions impersonnelles:

   o Utilisez c’est quand vous voulez parler de façon moins formelle.

   o Utilisez il est quand vous souhaitez un discours plus formel.

❑  Aves les expressions relatives au temps:

   o Utilisez il est quand vous indiquez l’heure.

Par exemple : Il est cinq heures. (It is five o’clock.)

   o Utilisez c’est quand vous parlez d’une durée ou d’une période.

Par exemple : Paris-Marseille, c’est 3h30 en TGV. (Paris to Marseille is 3 :30 by TGV)

❑ Voici maintenant d’autres usages spécifiques de c’est

   o Employez c’est avec les noms propres.

Par exemple : C’est Pierre. (That’s Pierre.)

   o Employez c’est avec les pronoms accentués.

Par exemple : C’est moi . (That’s me.)

  o Usage spécifique de il est :

   o Utilisez il est devant les locutions prépositionnelles.

Par exemple : Il est à l’hôpital. ( He’s at the hospital.)